许多美国人都认为根特谈判（为结束年英美战争，年夏英美两国在比利时的根特举行的和平谈判。编者注）注定会失败，同时也担心英国军队会像上年9月夺取华盛顿一样轻易就攻占新奥尔良。联邦党领导人不久前在康涅狄格州的哈特福德集会，威胁称除非战争立即结束，否则他们将宣布新英格兰脱离联邦而独立。楠塔基特岛（马萨诸塞州的一个岛屿。编者注）已经正式发布中立宣言。这一时期美国人与敌人的交易非常普遍，且日益频繁，尤其是在北部海港。美国的财政信用已经崩溃。由于海关收入已经减少到如同涓涓细流，向国内外贷方借款基本无望，联邦政府是否能熬过去再打一年仗，很让人怀疑。
《六舰:美国海军的诞生与一个国家的起航》伊恩·托尔著;何文忠,吕望洋,唐海民译。中信出版社，年5月出版。
年2月4日，安德鲁·杰克逊在新奥尔良大捷这一令人振奋的消息传到首都华盛顿。恰好一个星期后，2月11日，英国战舰“喜爱号”悬挂休战旗抵达纽约，带来了《根特条约》的消息。一位特派使者携公文从陆路抵达华盛顿，于2月13日将其交给国务卿门罗。麦迪逊没有修改任何条款就将条约提交给了参议院。
英美签订《根特条约》。英国海军元帅甘比尔与美国驻俄罗斯大使约翰·昆西·亚当斯相互握手
2月16日，条约在参议院获得一致通过。2月20日，麦迪逊批准条约后交给国会一封短信，信中他祝贺美国赢得了战争的胜利，“这一胜利是参议院的智慧、美国人民的爱国热情、民兵的公共精神，以及美国陆军和海军部队非凡勇气的必然结果”。胜利的消息传到全国各地，人们敲响钟声、鸣放礼炮、点亮夜空、弹奏乐器，用传统的狂欢仪式来庆祝胜利。即使是极其忠诚的联邦党人也欢欣鼓舞，北方的独立运动也就此偃旗息鼓。在哈特福德，《美国信使报》（AmericanMercury）2月14日报道：“这一光荣事件在美国各阶层人民中引起的轰动真是难以描述，大家敲起钟，擂起鼓，欢呼雀跃，通宵达旦，公众的喜悦尽在其中。”
战后经济的复苏十分明显，令人满意。股票和政府债券价格暴涨。出口产品在战争的结束阶段还是一文不值，现在突然需求大增，价格也相应上涨。船只在港口满载货物，准备驶往国外市场。在战争期间稀缺且昂贵的进口制成品和商品突然变得丰富且便宜。棉花和茶叶价格下降了50％以上，锡的价格下降超过60％。战争的最后一年几乎陷入停滞的贸易，迅速恢复到年，也就是战前一年的水平。进入美国港口的船舶的总净吨位从年的吨增加到年的吨。出口增长了将近7倍，从年的万美元增加到年的万美元。英国军队从北部边界被占领土和切萨皮克的丹吉尔岛撤出。英国军官的荣誉和良知让他们无视条约中要求他们将逃跑的奴隶送回其美国主人手里的那部分条款，许多奴隶获准作为加拿大滨海诸省的自由公民定居下来。
联邦党人的报纸抨击共和党人使国家陷入了一场荒唐且代价高昂的战争。《波士顿公报》（BostonGazette）先是承认“全国人民都欢欣鼓舞”，但仅一个星期后，就将所有投票支持年战争的国会议员的名字全部登在报纸上，并且说“这些人软弱、无知、轻率，必须受到谴责”。在参议院审议条约期间，纽约联邦党参议员鲁弗斯·金（RufusKing）虽然支持批准条约，但“对战争及其支持者进行了40分钟的嘲讽”。
联邦党人认为，共和党人被迫接受了一项没有确保实现既定战争目标的条约，将会在选举中受到惩罚。马萨诸塞州的联邦党参议员克里斯托弗·戈尔（ChristopherGore）说：“《根特条约》对这个发动了战争却又媾和的政府来说是很不光彩的，在最初的喜悦和放松减退之后，所有人都会这样认为。”
然而情况并非如他所说，美国民众压根儿就没心思弄明白年的战争是徒劳且不必要的，他们更喜欢共和党所说的故事：美国人在这场伟大的爱国运动中取得了胜利。伍斯特《国民报》（NationalAegis）宣称：“我们胜利了！那些不满者爱嚷嚷什么就让他们嚷嚷去吧！我们赢得了辉煌的胜利！”加拿大战场上令人耻辱的不战而降，新英格兰的濒临独立，与敌人的广泛交易，国家财政的崩溃，几乎完全被破坏的贸易，完全没有实现的战争目标，所有这一切都被迅速从公共记忆中抹去，年战争被称为“第二次独立战争”。整个国家处于一种兴高采烈的情绪之中。美国人是如此高兴，以至于从年开始的一段时期被形容为“好感觉时代”（EraofGoodFeelings）。
EraofGoodFeelings
亨利·克莱曾经是战争的主要倡导者，同时又是和平的主要缔造者，年1月，他问国会的同僚：“我们在这场战争中真的一无所获吗？”
看看美国战前的堕落景象：世界看不上我们，我们瞧不起自己。你们告诉我，我们是不是真的在战争中一无所获？美国现状如何？在国际上我们赢得了尊重，树立了品格；在国内我们赢得了安定，增强了信心。虽说我们没有对敌人进行某些人眼中的那种全面报复，但我们的品格、我们的宪法拥有了坚实的基础，永远不会被动摇。
在回应对于《根特条约》没有涉及强征船员和中立贸易权问题的指责时，共和党人坚持认为，欧洲的和平使这些问题已不再重要。麦迪逊在批准条约的附信中表示：“和平，永远是一桩幸事，因此在战争的起因不复存在的时候特别受人欢迎。”已退休的前总统杰弗逊告诉记者，这样的和平“实际上只是一种停战协议，会被加诸美国公民身上的强征海员行为所终止”。克莱在国会的盟友，来自南卡罗来纳州的约翰·卡尔霍恩认为，为了让英国在强征海员的问题上让步而继续打下去，“只不过是为抵制英国政府可能的要求而战，而英方实际上已经不再强征海员了”。
此后多年里，反战者一直被横加挞伐，“哈特福德会议”成为背叛和不忠的代号。一名共和党编辑写道，反战的联邦党人带给他们自己的只有“失望、耻辱、挫败和绝望”。联邦党人在策略上再次技逊一筹，而这次错误将是致命的。联邦党候选人会在年的选举中溃败，詹姆斯·门罗将连任两届总统（—），弗吉尼亚共和党王朝继续当政。
对于年的战争，人们首先铭记和珍惜的是，美国的小小舰队撼动且彻底击败了有史以来最强大的海军。迪凯特、赫尔、班布里奇、劳伦斯、佩里和麦克多诺是19世纪美国最为人称颂的英雄，他们的名字广为人知，就像今天的好莱坞明星或职业运动员。城市乡镇以他们的名字命名，家庭装饰用的版画、锡杯、盘子、大碗、壶以及木雕上面都刻着或印着美国第一批战舰或其指挥官们的形象。早在年，斯塔福德郡敢于创新的英国制造商就开始用美国海军的胜利场景来装饰瓷壶与瓷盘，他们发现在利润丰厚的美国市场有大量买家争相购买。水手们保留着据说来自取得过胜利的军舰上的木材碎片，好像它们是真正的十字架的遗物一样。在联邦党人和杰弗逊派的党争之后，海军神话唤起了民族团结感，而且直到年战争之后，美国人才开始用单数而不是复数来指美国。
年，美国“宪法号”俘获英国战舰“爪哇号”
共和党最后的一点反海军倾向也消失了。《根特条约》刚被批准，麦迪逊就要求国会向阿尔及尔宣战，因为该国利用英美战争的机会重新对美国航运进行攻击。两支独立的特遣舰队准备前往地中海，一支在威廉·班布里奇的率领下从波士顿出发，一支在斯蒂芬·迪凯特的统领下从纽约出发。由于班布里奇官阶更高，他将统率新下水的74炮战列舰“独立号”（Independence）。迪凯特的舰队由9艘军舰组成（其中包括“星座号”），于年5月20日起航。这支舰队俘获了阿尔及尔巡航舰“马什达号”（Mashuda），并于7月3日兵临城下。一阵炮轰之后，阿尔及尔帕夏签署条约，发誓不再索取保护费，并在未得赎金的情况下释放了被扣押的美国人。随后迪凯特航行到突尼斯和的黎波里，迫使两国做出相同的让步并交付现金以弥补美国船主最近的损失。美国在巴巴里诸国再也不会遇到什么麻烦。而班布里奇由于装配“独立号”，在波士顿延误了一段时间，到达地中海时已错过行动，没能分享任何荣耀，所以此后多年他一直对迪凯特心存不满。此时迪凯特已成为美国历史上最卓越的海军英雄。回到美国后，他在为自己举行的宴会上发表了著名的一语双关祝酒词：“为我们的祖国干杯！希望我国在与外国交往时始终是有理的（胜利的）一方——无论对错，它都是我们的祖国！”
迪凯特的舰队离开阿尔及尔
国会在年末下令建造新舰，其中几艘在战后立即下水列装。除了“独立号”外，还包括74炮的“华盛顿号”（Washington）和“富兰克林号”（Franklin）战列舰，以及新的44炮巡航舰“勇士号”和“爪哇号”，这些舰船的名字旨在惹恼英国人。第6艘是30炮的“富尔顿号”（Fulton），世界上第一艘蒸汽驱动的巡航舰，由一个单桨轮推进，桨轮封闭在两个浮船船体内，以免它被敌人击中。“富尔顿号”十分笨重，其内轮设计很快就被抛弃了。再过半个多世纪，风帆战舰才会被淘汰。
美国对海军新生的热情一直持续到战后数年。麦迪逊认为“一定程度的备战不仅对于避免灾害发生是必不可少的，而且还会为持续的和平提供保障”，他要求国会实施一个长期建设计划。《海军逐步扩军法案》（ActfortheGradualIncreaseoftheNavy）于年4月获得通过。该法授权建造9艘战列舰和12艘重型巡航舰，预计每年开销万美元，为期8年。杰弗逊在年1月写给门罗的一封信中私下评论道，考虑到海军在战争中的表现，年的原则注定会被全盘否定：“巡航舰和74炮战列舰是我们必须做出的牺牲，哪怕以部分国人的偏见看来代价过重。”
19世纪初，海军主要被用来打击海盗和奴隶贸易，但门罗总统对美国海军力量的长期潜力很有信心，这是他在年12月的年度国情咨文中提出所谓“门罗主义”的一个重要因素（虽然“门罗主义”主要是由时任国务卿的约翰·昆西·亚当斯构想出来的）。门罗总统宣布，北美洲和南美洲“从今往后不应被视为任何欧洲列强未来的殖民对象……任何将欧洲势力延伸至新大陆上的作为，都将被美利坚合众国视为危及我国之和平与安全的行为……欧洲列强的任何以压迫拉丁美洲各国为目的的干涉行为，或以任何其他方式企图控制拉丁美洲命运的行为，都将被视为对美国不友好的表现”。
美国总统詹姆斯·门罗
年战争结束近年后，历史学家们仍在为这场战争的前因后果而争论不休。这场战争既缺乏美国独立战争那样的历史意义，规模也比不上美国内战和20世纪的主要战争。
从英国的角度来看，这场战争不过是其与拿破仑的漫长争斗中的一个小小插曲。这场战争表面上是为了捍卫美国的海洋权利，但在北部海港非常不得人心。这是一场主权国家之间的冲突，却充满了内战那样的切身痛苦。如果不是因为双方运气都不好，也缺乏外交手腕，这场战争本可避免。如果年伦敦和华盛顿之间有一条电报电缆连接，战争就不会打起来；如果年有这样一条电缆，帕克南将军的部队就已返回英格兰与家人团聚，而不是在《根特条约》签署两周之后在新奥尔良南部的战场上被安德鲁·杰克逊将军的部队屠杀。再没有哪场对外战争像这场战争一样使美国人民如此痛苦地分裂，如果战争再多打一年，美国也许就解体了。在战争的后期，双方都不能取得任何实质性的进展。美国人不得不承认，没有在加拿大边境丧失领土实在是幸运。
温斯顿·丘吉尔在《英语民族史》中宣称年战争是一场“徒劳且不必要的战争”，但马上又补充道，“这场战争换取的和平是坚实而持久的”。这是一个非常重要的观点。在年之后，英国和美国有过很多次利益冲突，但每次冲突基本上都能靠外交手段化解，再也没有发生第三次英美战争。而在年，大西洋两岸没有几个人认为可能出现这样的结果。英国和美国的报纸经常谈到两国可能再次爆发战争。年，亨利·克莱对国会的同僚说：“如果有谁看不到我们与英国之间注定一场战争接另一场战争，直到其中一国被打垮，然后两国之间不再有冲突的理由，那么这个人必定是对未来非常盲目。”
新奥尔良战役油画。新奥尔良战役被很多人看作是年战争中，美军在地面上取得的最大胜利
但是战争的教训被铭记在心。丘吉尔写道：“英国的反美情绪几年内高居不下，但再也没有人拒绝将美国作为一个独立的国家正当对待，英国陆军和海军已经学会了尊重前殖民地。”战后很多人在私人信件中也表达了这样一种观点。在几次企图入侵加拿大的行动中，美国陆军的表现总体上来说很糟糕，加拿大人则表明他们将为保卫自己的国家而英勇战斗。但英国人并不怀疑，如果英美第三次开战，加拿大这片人口稀少的领土肯定是十分脆弱的。年，戴维·米尔恩将军告诉记者：“如果美国人向我们宣战，我们没法保住加拿大。”
虽然《根特条约》没有对强征美国海员的做法给出任何保证，但强征行为已不再出现。即使在年“百日王朝”期间的海军再动员过程中，皇家海军也下了狠心，不允许强征美国船的海员。在人口、经济生产和领土扩张三个方面，美国的增长速度都比英国快。考虑到这些人口趋势，亨利·亚当斯对《根特条约》做出了这样的判断：“也许在那一刻，美国人是最大的输家；但考虑到所有争端都会随着时间流逝而得到解决，那么美国是获得了最大的胜利。他们可以完全信任时间这一最终谈判者做出的决定。”
（本文摘选自《六舰:美国海军的诞生与一个国家的起航》伊恩·托尔著;何文忠，吕望洋，唐海民译。中信出版社，年5月出版。经出版社授权刊发。）
作者简介伊恩?托尔（IanW.Toll），美国历史作家、海军历史学者。年在乔治敦大学获历史学位，年获哈佛大学的公共政策硕士学位，他曾短暂进入政界，之后又投身金融行业，曾在多家银行任分析师，但一直对从事历史研究的梦想念念不忘。2年他开始专心从事写作。6年，他以一部《六舰》一鸣惊人，赢得广泛赞誉。此后托尔又写作了“太平洋战争三部曲”，包括《激战太平洋》《征服浪潮》和《诸神的黄昏》，前两部已经出版（中文版即将由中信出版集团?新思文化出版），均广受好评。托尔还担任国家人文基金会评审委员，美国国务院文化大使，以及海军战争学院讲师。
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