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目前生物基塑料已经在包装、农业、医疗器械、汽车等多个领域得到了广泛应用,大到电视机的支架、电脑框体,小到家居小摆件、厨房垃圾袋等,生物基塑料的身影随处可觅。
如果文明因其遗留下来的“作品”而被铭记,如青铜器是古代中国夏商周时期人类物质文化发展阶段的标志,那么我们现在所处的时代可能会被贴上“塑料时代”的标签。经过自上世纪50年代初以来的生产实践,便捷、廉价、耐用的塑料早已深入人类生活的方方面面,广泛应用于各个领域。
然而,塑料制品在生产、使用、处理时,,以及不当抛弃后都会对大自然的生态环境造成严重的影响。不仅如此,作为化石能源产业链上的相关产品,塑料的使用直接造成了碳排放。为了减少生产及使用原生塑料,人们一直在积极寻找环保的塑料替代品,生物基塑料应运而生——它不仅对环境友好,而且减少对化石原料的依赖,正成为塑料行业从污染走向绿色、建设可持续循环经济的希望。
PART.01
什么是生物基塑料?
有三个概念常常被人傻傻不分:生物基塑料(Bio-basedplastics)、生物塑料(Bioplastics)、生物可降解塑料(Biodegradableplastics),首先要搞清楚,这三者肯定不是一回事。
事实上,“生物塑料=生物基塑料+生物降解塑料”。本文聚焦的话题是“生物基塑料”。
生物基塑料是指生产原料来源于玉米、甘蔗、竹子或其他植物纤维素等生物质的类塑料产品。它的原料来自于自然界的可再生碳(C)源,这与传统塑料的骨架主要是来自化石燃料的碳链不同。在减少塑料行业对石油化工产品消耗的同时,也减少了石化产品生产过程中对环境的污染,可以起到节约石油资源和保护环境的双重功效(图1)。
图1?互联网
看到生物基塑料里的“生物”一词,也许会认为它就是一种从生物中提取又能够轻松降解的塑料,其实不然。生物基塑料既包括可生物降解或堆肥塑料,例如聚乳酸(PLA)、聚羟基烷酸酯(PHA)、聚丁二酸丁二酯(PBS)和聚氨基酸等,当它们被废弃时,大部分可经由燃烧或堆肥等生物降解法,转变为水和二氧化碳等无毒小分子,重新进入自然循环中,维护整个生态平衡,无需担心增加碳排放;生物基塑料也包括不可生物降解材料,例如多元醇聚氨酯、生物基PE/PP/PET/PA等,它们的化学结构与传统的石油基PE或PET并无区别(图2)。
图2?互联网
在生物基塑料市场越来越具有规模的形势下,我们要更加仔细地去认识它,才能更好地使用它。
PART.02
特点和优势
生物基塑料的主要特点包括绿色环保、可再生、可降解、安全性高、资源节约等。
绿色环保:生物基塑料的生产过程相对于传统石油基塑料更加环保,使用可再生资源作为生产原料,降低了对化石燃料(主要为石油)的依赖,减少了二氧化碳等温室气体的排放。
可再生性:使用可再生资源作为生产原料,,比如淀粉、纤维素等,这些资源可以在自然环境中不断再生,这也是生物基塑料的显著优势。
可降解性:如前所述,部分生物基塑料具有可降解性,可以在自然环境中分解为水和二氧化碳等无机物。在很大程度上避免了对环境的污染和破坏,是传统塑料无法比拟的优越性,也使得生物基塑料成为当前绿色环保领域的重要研究方向之一。
安全性高:生物基塑料无毒无味,不含重金属、聚氯乙烯(PVC)、邻苯二甲酸酯(一种增塑剂)等有害物质,符合食品安全和卫生要求,可以用于食品包装等领域。
资源节约:生物基塑料生产过程中不需要大量的化石燃料(主要为石油),可以节约资源,降低生产成本。
PART.03
成功应用案例
目前生物基塑料已经在包装、农业、医疗器械、汽车等多个领域得到了广泛应用,大到电视机的支架、电脑框体,小到家居小摆件、厨房垃圾袋等,生物基塑料的身影随处可觅。以下是一些在不同领域的最新成功应用案例。
餐具领域:我国限塑令实施后,实际上很多塑料制品正在被生物基塑料所代替。如今走进奶茶店、咖啡馆,塑料吸管已经很少了,取而代之的是PLA材质吸管。
包装领域:这是全球生物基塑料最大的应用领域,约占生物基塑料总市场的近一半。例如,一些生物基塑料袋可以用作食品包装,可以有效延长食品的保鲜期,同时还可以减少对环境的污染。另外,一些植物基塑料如可降解塑料也可以用于包装材料,具有良好的环保性能。
图3?伊利
伊利牛奶金典推出了植物基梦幻盖产品(图3),这是国内首款植物基塑料奶瓶盖,原料由原来的石油基PE替换为源自甘蔗的植物基PE,更具可持续性,并且可以通过现有的回收系统进行回收利用。这种伊利牛奶金典植物基梦幻盖,无论是功能还是外观,都与石油基封盖同样出色。重要的是,金典植物基梦幻盖可以降低碳足迹,减少对化石资源的依赖。
图4:与陶氏合作开发的沙林?树脂已用于娇兰的小黑裙淡香水的包装?LVMH
奢侈品集团LVMH的美容事业部(LVMHBeauty)与陶氏公司合作,在其香水瓶盖和化妆品面霜罐中采用再生和生物原料制成的塑料(图4)。陶氏的沙林?树脂采用使用过的食用油等生物基材料作为原料,,可减少生产过程中产生的废渣或副产品,从而防止过度消耗土地资源和与食物链的竞争。陶氏表示,沙林?树脂既能保持以前包装设计的高级美感,同时也有助于减少LVMH集团的碳足迹。
图5:Coles集团推出的%生物基家用降解咖啡胶囊?Coles集团
澳洲零售巨头Coles集团推出了%生物基家用降解咖啡胶囊(图5),胶囊主体由植物油衍生物制成,其封盖的材料为生物基可堆肥材料,可阻隔氧气且耐撕裂。
农业和园艺领域:生物基塑料在农业和园艺领域的应用也非常重要,例如,生物基塑料薄膜可以用于农田覆盖,起到保持土壤湿润、控制杂草生长和提高作物产量的作用。
医疗器械:生物基塑料不仅对环境友好,其对肌体的适应性也非常好,可以用于制造手术器械、可被肌体吸收的术后缝合线、组织工程支架、骨折内固定材料、医用注射器和输液器等医疗用品,其具有良好的生物相容性和可降解性,不会对人体造成损害。
图6:参天(Santen)推出的首款生物基塑料滴眼剂瓶?Santen
日本眼科医药公司参天(Santen)在年初推出了首款生物基塑料滴眼剂瓶(图6),瓶的塑料材料采用名为“我是绿色聚乙烯”的甘蔗衍生物制成。这款生物材料可像传统石油基塑料那样保持瓶子结构的完整性,确保药物可稳定安全输送到患者手中。参天公司已于年上半年启动其对地球资源保护的“愿景”,设定了科学减少碳排放的计划,制定了三个年“环境目标”——为无碳社会做出共享、保护水资源和减少塑料使用。采用生物基塑料瓶是其为实现这些目标的重要步骤。
图7?戴尔
电子领域:多年来,戴尔(DELL)科技集团在其产品中使用可再生的生物基塑料。全新的Latitude系列(图7)和Precision系列使用了由妥尔油(TallOil)制成的生物基塑料。妥尔油是造纸过程中废弃的副产品,可以在制造塑料时替代石油。蓖麻籽油是另一种不起眼的生物基原料,在长达近60年的岁月里一直是尼龙、尼龙11、尼龙、尼龙和尼龙等长碳链尼龙(PA)的基础材料,戴尔用这些生物基PA材料制造笔记本电脑的外壳和减震橡胶垫脚。
图8?Nyguard
服装领域:意大利拉链制造商Nyguard公司及其供应商在拉链配件中使用赢创(EVONIK)公司的生物基尼龙材料VestamidTerra,这也是一种由蓖麻籽油制成的尼龙,以便服装可以更容易地被回收,很好地解决了不同材料牢固粘合在一起不利回收的痛点(图8)。据悉,Nyguard是全球唯一一家生物基塑料拉链制造商,该公司称,客户们几年前对可持续发展的生物基塑料拉链就产生了兴趣,但真正为其买单的意愿并不强,但自年以来,订单需求一直在大幅上升,证明了他们完全专注于生物基塑料的决定是正确的。
汽车领域:由于绿色材料能够确保移动出行的可持续性,因此汽车行业正不断地致力于使汽车生产符合可持续发展的原则。而开发合适的材料在这一过程中起着决定性的作用,生物基材料正成为汽车轻量化的新“顶流”。
图9?铃木汽车
三菱化学控股集团的生物基工程塑料DURABIO已用在铃木汽车公司车型S-CROSS(图9)的前格栅的生产制造上。
DURABIO由可再生植物源的异山梨醇制成,是一种生物基工程塑料。它与传统工程塑料相比,具有非常好的性能,包括抗冲击性、耐候性和耐热性。该塑料还具有良好的显色性,只需添加着色剂即可实现高光泽的精致设计。此外,这种塑料由于表面坚硬且耐刮擦,它不需要涂漆和涂层工艺,从而减少了生产过程中的VOC排放。
PART.04
加工难点何在?
生物基塑料的物料跟普通塑料一样,是圆柱形或棋子形的颗粒(图10)。
图10?互联网
通常来讲,生物基塑料的成型加工与传统石化基塑料无异,都是加热软化或熔融变得容易流动后放入模具中(赋形)来进行的。接下来以PLA为例,介绍其在注塑成型方法中的难点和解决方案(图11)。
图11:注塑成型生产车间?互联网
PLA注射成型时需要注意一些问题。
首先,生物基塑料在加工中,要比普通塑料更注意水分的处理,重要因素就是树脂颗粒中的含水率和加工温度。基本要求树脂的含水率必须在ppm以下,干燥时的条件一般以除湿干燥机(60-90℃,5小时)为佳;若是热风干燥机等,还要注意不带入外部湿气。而成型温度尽量靠近树脂的熔点和软化点,越低越好。以PLA为代表,其玻璃转化温度在57℃左右,结晶化温度在℃附近。对成型产品的耐热性没有要求时,可以在玻璃转化温度以下成型。对成型产品的耐热性有要求时,就需要进行结晶化,在注射成型中把模具的温度设定为℃左右时,可以推进PLA结晶化,得到耐热性优秀的成型品。
其次是收缩率,这对得到正确尺寸的成型品来说非常重要,而结晶化进行与否会令收缩率产生很大的变化。低温模具不进行结晶化时,PLA的收缩率为0.3%-0.5%,结晶化时,PLA的收缩率一般为1.0%-1.2%,所以设计模具时也必须要核实收缩率。
除此之外,硬质PLA树脂在注塑时要把出模斜度设计得大一点,尽量避免强行脱模。
PART.05
生物基塑料潜力待发
生物基塑料的发展前景受到多种因素的支持,包括消费者需求、政策推动、技术进步等。
随着公众对环保、健康、可持续等问题的